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Länge, Höhenmeter und Etappen

Der Rheinsteig führt durch drei Bundesländer: Start ist in Bonn in Nordrhein-Westfalen, der größte Weganteil liegt in Rheinland-Pfalz und das Ziel ist Wiesbaden, die Hauptstadt von Hessen. Insgesamt beträgt die Weglänge zwischen Bonn und Wiesbaden ca. 310 Kilometer und 11.000 Aufstiegshöhenmeter, aufgeteilt auf 20 Etappen. Deren Längen liegen zwischen 8,9 und knapp 23 Kilometern, die täglichen Anstiege zwischen 940 und 260 Höhenmetern. Die einzelnen Etappen wurden so gewählt, dass sie für durchschnittliche Wanderer leicht zu bewältigen und am jeweiligen Etappenende, oder in der Nähe Übernachtungsmöglichkeiten vorhanden sind. Besonders sportliche Tourengeher werden wahrscheinlich ein größeres Tagespensum schaffen, bei Schlechtwetter oder zusätzlichen Besichtigungen wird die Kilometerleistung geringer ausfallen. Im August 2006 wurde dem Rheinsteig vom Deutschen Wanderinstitut e. V. das Deutsche Wandersiegel verliehen.

Wegweisung, Anforderungen

Der gesamte Hauptweg ist in beiden Richtungen sehr gut mit dem weiß-blauen Logo gekennzeichnet (s. Foto). Das Logo ist entweder als Aufkleber oder als aufgenageltes Schildchen angebracht, häufig ist es auch auf dem Untergrund aufgemalt. Die Markierungen befinden sich zumeist in Augenhöhe an den Abzweigungen, zur Sicherheit etwas später nochmals und auch sonst in regelmäßigen Abständen. Zuwege sind mit demselben Symbol in Orange markiert. Der Weg ist sehr gepflegt, gut zu begehen und nie ausgesetzt, nur auf einzelnen, kürzeren Abschnitten ist Trittsicherheit gefragt. Immer wieder führt der Rheinsteig in tief eingeschnittene Seitentäler des Rheins, Steilstücke kommen daher im Auf- und Abstieg öfter vor. Bei Nässe können einzelne Passagen etwas schwieriger werden, darauf wird im Text aber gesondert verwiesen.